За час до начала поединка в Туле нерадостные новости пришли из Томска – проигрывая по ходу встречи саратовскому «Соколу», зелено-белые в концовке игры не только отыгрались, но и забили победный мяч, выиграв 2:1. Таким образом, сибиряки сократили отставание от туляков до двух очков.
Чтобы восстановить отрыв, «Арсеналу» необходимо было обыгрывать новосибирцев – не самого простого соперника, который, к тому же, в матче первого круга нанес тулякам разгромное поражение со счетом 3:0. Правда, этой весной команда из столицы Сибири не впечатляет. Если осенью новосибирцы выглядели коллективом, способным побороться за участие в стыковых матчах, то после зимнего перерыва череда неудач откинула сине-белых в турнирное болото – до первой четверки далеко, но и вылет не грозит.
Туляки, как и подобает команде, которой больше нужны очки, попыталась с первых минут взять мяч под свой контроль. И в первые 20 минут канониры смогли создать два момента. Горбатенко не смог в ближнем бою переиграть вратаря гостей Цыгана, а выскакивавший на ударную позицию Шевченко не смог обработать мяч и перебросить голкипера.
И тут ‒ пенальти. Находясь на углу штрафной, полузащитник гостей Харитонов, не решаясь пойти на обострение, решил заработать фол. Вступив в контакт с защитником туляков, он упал. Опасный штрафной? Как бы не так. Находившийся в считанных метрах от эпизода судья Казарцев уверенно показал на 11-метровую отметку. Бурные протесты туляков ни к чему не привели – один из лучших бомбардиров Житнев пенальти пробил точно.
А через несколько минут положение канониров и вовсе могло стать критичным. Дышеков, выйдя один на один с Фильцовым, перекинул вратаря, но попал в перекладину.
Как и туром ранее в Нижнем Новгороде, «Арсенал» выручил Маслов. «Волге» Сергей забил победный гол ‒ сибирякам же вколотил мяч в раздевалку за считанные минуты до окончания первого тайма. Во второй половине встречи воодушевленные туляки еще дважды поразили ворота «Сибири», отличились Горбатенко (53-я минута) и Стеклов (64).
В следующем туре 2 мая «Арсенал» сыграет в Калининграде против «Балтики», томичи же отправятся на выезд в Нижний Новгород.
