Хотя канониры Виктора Ускова выступают эшелоном выше, женскую команду пропустим вперед – тем более что дружина Ольги Житниковой выступила в этом сезоне прекрасно. Выиграв зональный турнир первой лиги, «Тула-КСБ-ИВС» пробилась в «Финал четырех», который доверили проводить городу оружейников. Здесь сошлись три лучших команды дивизиона «Центр» и сильнейший представитель Подмосковья. Первый матч тулячки проводили против воронежской «Атаки – СДЮСШОР №9» и тяжелейшей борьбе добились успеха – 74:73. Счет на табло колебался со свойственными женскому темпераменту амплитудами: во второй четверти тулячки выиграли с разницей в 16 очков, с тем же разрывом проиграли третью, но все-таки сумели дожать соперниц.
Увы, потраченных нервов и сил не хватило в финале, где тульских баскетболистов поджидал «Олимпик» из Мытищ: подмосковная команда выиграла вполне уверенно – 97:52. Марина Козлова, набросавшая в наше кольцо 34 очка, была признана самым ценным игроком «Финала четырех», а тулячка Евгения Заритовская получила приз лучшему защитнику.
Достижение команды Житниковой – знаковое для тульского баскетбола, тем более что благодаря показанному результату федерация может рекомендовать «Тулу-КСБ-ИВС» для участия во втором дивизионе Суперлиги на будущий сезон. Как бы то ни было – наши девчонки заслужили выступать уровнем выше. Главное, чтобы, как в случае с «Арсеналом», все не пошло прахом из-за отсутствия спонсоров.
Канониры многострадальный сезон завершили мини-турниром за 9-11-е места в Ставрополе. Оба матча обескровленный отсутствием спонсоров «Арсенал» вновь проводил вшестером и проиграл местному «Динамо-ЦБК» – 65:88 и «Союзу» из Заречного – 57:74. В итоге красно-желтые оказались на последней строчке, которая, впрочем, не привела к вылету из дивизиона. А это значит, что «Арсенал» уже осенью вновь может выступать в Суперлиге. Есть только одно «но», которое все перевешивает. Ситуация, сложившаяся в этом сезоне, когда канониры получили зарплату только в августе и с тех пор из-за отсутствия спонсоров не имели ни копейки, сильно бьет по имиджу баскетбольной Тулы. В город, где кормят завтраками, никто играть не поедет, даже местные воспитанники. В регионе достаточно коммерческих структур, которые – пусть вскладчину – способны помочь и мужской, и женской командам выступать на достойном их уровне. Тогда и ребята и девчонки из наших спортшкол будут играть дома, а не пытать счастья на чужбине.
