Датой начала героической обороны Тулы считается 20 октября 1941 года. Спустя два дня по указанию Государственного комитета обороны был образован Тульский городской комитет обороны под председательством секретаря обкома партии Василия Жаворонкова.
«Жаворонков был мужик смелый, в войну успешно руководил обороной Тулы и без войск, рабочими отрядами и полком НКВД, защитил ее от немецких танковых армий», - позже вспоминал Михаил Смиртюков, заместитель заведующего секретариатом Совнаркома СССР.
Уже 29 октября танки дивизии Гейнца Вильгельма Гудериана вплотную подошли к Туле и попытались взять ее с ходу, как это было с Орлом. Расчеты Гудериана не оправдались, и немаловажную роль в этом сыграли жители Тулы и области. Силами населения вокруг города были созданы три оборонительных рубежа.
Противотанковыми рвами были изрыты районы Тулы. В холодные дни глубокой осени 1941 года на строительстве оборонительных сооружений трудились в основном женщины в возрасте от 17 до 50 лет. 
Благодаря подвигу защитников Тулы в ходе Великой Отечественной войны произошел судьбоносный перелом – началось крупномасштабное контрнаступление советских войск под Москвой. За героизм своих жителей в 1976 году город был удостоен высокого звания «Город-герой» с вручением медали «Золотая Звезда».
«В разгроме немецких войск под Москвой Туле и её жителям принадлежит выдающаяся роль», - так отзывался о событиях осени-зимы 1941 года Маршал Советского Союза Георгий Жуков.
Отголоски тех лет до сих напоминают о себе памятниками боевой славы, установленными на улицах Тулы: танк Т-34, зенитное орудие, гаубица, ранее в Пролетарском районе стояла «Катюша». На юге Тулы на площади Победы находится памятник защитникам, отстоявшим Тулу в 1941-м.
