Звание Героя Советсткого Союза было высшей степенью отличия за личные или коллективные заслуги перед государством, связанные с совершением героического подвига. Первоначально никакие знаки отличия не предусматривались, а выдавалась только грамота. Медаль "Героя Советского Союза" была учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР в 1939 г., также был утвержден внешний вид медали, получившей название "Золотая звезда". После распада СССР звание было упразднено. В настоящее время в России существует звание "Герой Российской Федерации". Сейчас в России в живых остались около 50 Героев Советского Союза.
За все время существования звания Героя Советского Союза было удостоено 268 туляков.