Фото сделано 1 сентября 1898 года женой писателя Льва Николаевича Толстого Софьей Толстой. На снимке запечатлены Лев Николаевич Толстой и его сестра Мария Николаевна.
«Под вечер приехала Мария Николаевна, сестра Л. Н. Ожидал встретить строгую, молчаливую, немножко даже суровую монахиню, а она самая милая, разговорчивая старушка, напоминающая откровенностью, добротою свою дочь Варвару Валерьяновну. Сестра Л. Н. и по духу. Хорошо, образно говорит, и так просто, правдиво, как Л. Н.
Все домашние пошли с ней гулять по парку. Мария Николаевна показывала, где стояла оранжерея; на том месте остановились. Л. Н. нравился вид отсюда, и он хотел здесь построить беседку. Мария Николаевна сказала, что тут происходило то, что описано в "Детстве"». (Д. П. Маковицкий, «Яснополянские записки», 10 июля 1905 года).
